21 juin

La South Bank Road jusqu'à Tendaba

69 espèces

Cap à l'est, avec des arrêts au fil de la piste : les abords de Kampant, Kassagne, puis Sutu Sinjan. Le Touraco gris se manifeste dès le premier arrêt, le Coucal du Sénégal aussi. Ensuite, une Aigrette ardoisée, une Ombrette africaine et des Alectos à bec blanc ouvrent le compteur.

22 juin

Dasilameh et le fleuve Gambie

62 espèces

Matinée du côté de Kwinella et Jali, avec notre première Chevêchette perlée. Abdoulaye s'efforçait de la faire venir à nous depuis la veille.

23 juin

Wassu, Kuntaur et Bansang

70 espèces — la journée la plus riche du séjour

Wassu au petit matin, la North Bank Road entre Lamin Koto et Kuntaur en fin de matinée, puis les abords de Bansang en fin d'après-midi.

Rhynchée peinte, Héron pourpré, Vanneau à tête noire, Busautour des sauterelles, Huppe fasciée, Gobemouche pâle, Capucin bec-d'argent, Euplecte franciscain et Euplecte vorabé : notamment, neuf espèces de cette seule journée ne seront revues nulle part ailleurs.

24 juin

Janjanbureh sous la pluie, puis la mangrove de Tendaba

46 espèces

Matinée sur la South Bank Road au sud de Janjanbureh, contrariée par la pluie. C'est là que le Grébifoulque d'Afrique nous échappe, faute de conditions.

Mais c'est là aussi, entre deux averses, qu'apparaît l'Étourneau améthyste. Celui pour lequel Jean-Yves était revenu. Un an après la conversation d'Abéné, l'oiseau est là, violet profond et blanc net, exactement comme promis. Il se laissera revoir quatre fois encore d'ici la fin du séjour.

25 juin

Dernier jour gambien, et l'apothéose

42 espèces

Kwinella au lever du jour, où un Beaumarquet aurore, une Mésange galonnée et un Mahali à calotte marron se laissent photographier. Un Aigle huppard passe au-dessus. À l'affût photo d'Albert, une Prinia à ailes rousses se montre brièvement.

Puis vient l'affût de Pirang, où un Nicator du Sénégal se manifeste enfin — mais bien trop furtivement pour laisser le temps d'une belle image.

Tunjina en fin d'après-midi. Là, non pas un mais trois Grands-ducs du Sahel. Une fin de volet gambien qu'on n'espérait pas si belle, d'autant que le Grand-duc de Verreaux, cherché à plusieurs reprises, nous aura résisté jusqu'au bout.

26 juin

Premier jour à Abéné

56 espèces

Une simple matinée autour du lodge suffit à relancer la machine. Cinquante-six espèces, dont le premier Gonolek soufré, l'Échenilleur à épaulettes rouges et le Cratérope à tête noire. Non loin du lodge, les Tisserins vitellins et à tête noire portent déjà leur plumage nuptial. Ainsi, le changement de territoire se lit immédiatement.

27 juin

Niafaran

56 espèces

Pour cette deuxième matinée casamançaise, je choisis de faire découvrir le village de Niafaran à mes trois passionnés. Un fromager majestueux nous accueille, tout entier chargé de nids de Tisserins gendarmes. Les mâles portent leur plumage nuptial, jaune vif et masque noir, et travaillent leurs nids sans nous prêter la moindre attention. C'est la deuxième promesse de 2025 qui se réalise là, sous un seul arbre. Au total, quatre Tisserins nous auront été donnés en tenue nuptiale au fil du séjour : le gendarme, le minule, le vitellin et celui à tête noire.

Ensuite, l'environnement semi-ouvert en lisière de forêt nous offre le Touraco vert, le Gladiateur de Blanchot, le Colombar à front nu et le Becbleu sanguin. En effet, la forêt et ses lisières livrent des espèces que la Gambie ne nous avait pas données.

28 juin

Sitokoto et la route de Kassel

69 espèces — deuxième meilleure journée du séjour

Les ruelles de Sitokoto le matin, puis la route de Kassel. Une Apalis à gorge jaune, un Balbuzard pêcheur, et deux Grues couronnées qui posent le décor de la journée suivante. Sur la route de Kassel, les Veuves dominicaines commencent à révéler leur longue queue nuptiale. Il faudra encore quelques jours pour que la mue soit complète.

29 juin

Kabiline

59 espèces

La matinée des grands oiseaux. Un rassemblement d'une soixantaine de Flamants roses, quatre Bucorves d'Abyssinie, un Calao brévibande. Et surtout quatre Grues couronnées en parade. Enfin, le Souimanga violet et l'Hirondelle des mosquées complètent une matinée dense.

30 juin

Forêt de Kafountine

47 espèces

Matinée forestière, plus intime. Touraco vert, Becbleu sanguin, Capucin nonnette, et un couple d'Échenilleurs à épaulettes rouges : voilà les grands moments de cette matinée.

Sur le chemin, nous faisons un crochet par l'arbre sacré d'Abéné. Une belle famille de Colobes bais y a élu domicile. Pour une fois, les singes se laissent longuement observer et photographier, sans la précipitation habituelle. C'est aussi ce matin-là que nous croisons un Cobra cracheur, dressé dans les herbes. Rencontre brève, à distance respectueuse, mais de celles dont on reparle longtemps.

1^er juillet

Route vers la Pointe Saint-Georges, arrêt à Tendouk

33 espèces, dont huit vues uniquement ce jour-là

Peu d'espèces, mais presque toutes nouvelles. En effet, la saison veut que la plupart des limicoles aient déjà pris le chemin de l'Europe. La vasière de Tendouk, en fin de matinée, aligne pourtant le Pluvier grand-gravelot, le Pluvier à front blanc, le Bécasseau variable, le Goéland railleur, la Sterne hansel, la Sterne voyageuse, le Guêpier de Perse et, mêlés à la colonie de Courlis corlieux, au moins neuf Courlis cendrés.

2 juillet

Pointe Saint-Georges

64 espèces

La seule journée pleine du volet casamançais, en deux temps, matin et après-midi, au bord du fleuve Casamance. Le Choucador splendide et le Choucador à queue violette rejoignent la liste. L'ambiance diffère beaucoup du reste du séjour, entre fleuve, forêt et savane.

Et puis il y a l'autre raison de venir jusqu'ici. Dans les eaux calmes de la Pointe Saint-Georges vivent des Lamantins d'Afrique. Espèce discrète, difficile, menacée sur toute son aire de répartition. Les voir tient toujours de la chance, et cette chance, nous l'avons eue.

3 juillet

Retour vers Abéné

Départ retardé, navigation soutenue sur le fleuve. Pas de liste ce jour-là, mais un beau parcours en bateau.

4 juillet

Retour à Niafaran

53 espèces

Deuxième passage sur ce village. Ce matin-là, je choisis de parcourir les sous-bois, à l'abri du soleil. Plusieurs belles espèces se laissent enfin photographier correctement : le Gladiateur de Blanchot, le Gonolek soufré, et le Tchitrec à ventre roux, qui nous offre de bien belles images.

5 juillet

La mangrove des îles Karone

19 espèces

Dernière matinée, en bateau dans les bolongs, où nous combinons une petite session de pêche sportive et quelques opportunités d'observation. Peu d'espèces, mais du beau : Pygargue vocifer, Grand Cormoran, Sterne caspienne, Courlis corlieu et Anhinga d'Afrique. Une manière calme de refermer le séjour.